Hôm 26 tháng 8 vừa qua, cơ quan báo chí của Boeing thông báo rằng họ vừa tổ chức nghi lễ chuyển giao cho Qatar chiếc F-15 phiên bản QA đầu tiên trong số 36 máy bay chống chọi F-15QA mà nước này đã đặt hàng. Buổi lễ đã diễn ra tại nhà máy St. Louis của Boeing với nhiều quan chức của cả hai nhà nước tham dự. Như vậy, không quân Qatar đã chính thức được trang bị "Đại bàng Mỹ".
Phiên bản này được phát triển từ mẫu F-15SA cho không quân Arab Saudi, dựa trên mẫu tiêm kích đa năng F-15E Strike Eagle của không quân Mỹ.
Theo Boeing, F-15QA (Qatar Advanced) là phiên bản tiên tiến nhất trong toàn bộ dòng tàu bay đương đầu F-15 tính tới thời điểm này. Phiên bản QA được trang bị buồng lái bằng kính, hệ thống điện tử hàng không tiền tiến cũng như hệ thống radar và tác chiến điện tử thế hệ mới nhất. Cụ thể:
+ F-15QA được lắp tổ hợp trinh sát và bám bắt hồng ngoại (IRST) AN/AAS-42 Tiger Eyes, cùng radar mảng pha quét điện tử chủ động AN/APG-82(V)1 thay mẫu AN/APG-63(V)3 của dòng F-15SA.
+ Radar mảng pha quét điện tử chủ động AN/APG-82 được đánh giá có năng lực tác chiến vượt gấp hai lần so với các loại radar được trang bị trên phiên bản F-15E.
+ F-15QA còn có khả năng mang tối đa 16 hoả tiễn đối không tầm xa AIM-120 AMRAAM. Khi mang trên loại giá treo đặc biệt, F-15QA còn có thể mang theo tới 24 quả tên lửa các loại. Đây là con số khá ấn tượng trong khi các tranh đấu cơ Nga thường chỉ mang được tối đa 12 quả.
Trong khi các máy bay chiến đấu Su-30/35/57 của Nga chỉ có khả năng mang 8 tấn vũ khí, thì tổng trọng tải khí giới của phiên bản F-15QA lên tới gần 12 tấn. Đây hiện là loại chiến đấu cơ đa năng có khả tải trọng khí giới lớn nhất hiện nay.
+ Buồng lái của F-15QA cũng được thiết kế lại, dùng một màn hình phẳng cỡ lớn hao hao tiêm kích tàng hình F-35, thay thế các màn hình cỡ nhỏ và đồng hồ cơ học trên mẫu F-15 nguyên bản.
Lô phi cơ F-15QA đầu tiên sẽ được chuyển đến Qatar vào cuối năm nay - sau khi các phi công Qatar hoàn tất quá trình huấn luyện tác chiến trên mẫu máy bay mới này. Theo một nguồn tin không chính thức, lô trước nhất gồm sáu phi cơ đương đầu. Các đợt giao hàng tiếp theo (hàng quý) sẽ ít hơn - bao gồm bốn chiếc.
36 chiếc máy bay F-150QA này chỉ là một phần trong số các hiệp đồng quân sự trị giá hơn 6,2 tỷ USD mà Boeing đã ký với Qatar từ năm 2017 tới nay.
Vào năm 2019, Boeing đã ký với Qatar 3 giao kèo bán quân sự trị giá hơn 800 triệu USD chỉ chuyên về hậu cần và đào tạo phi công phục vụ cho loại máy bay F-15QA mới này.
Theo hiệp đồng trước hết trị giá 240 triệu USD được ký kết vào năm 2019, Boeing sẽ hỗ trợ Không quân Qatar Emiri (QEAF) quản lý chương trình F-15QA, bảo trì và đào tạo phi công trong vận hạn 5 năm.
